La longitud focal del lente de su cámara es la distancia que existe entre el centro del lente y el sensor cuando se forma la imagen de un objeto que se encuentra en el infinito y la misma esta completamente enfocada.
Si se desea enfocar en algo que esta mas cerca de usted el lente se aleja del sensor, esta es la razón por la que su lente se torna mas largo cuando usted gira el anillo para acercarse.
F-Stop es la longitud focal del lente dividida entre el diámetro del mismo. Un lente de 200mm F/4 tendrá un diámetro de 50mm. Saque su regla y midalo. 200mm/50mm = f/4, y esta es la razón por la que los F-Stops se representan de esa manera: “Longitud Focal dividido por 4”
La longitud focal de la cámara siempre se muestra en la parte de afuera de la cámara o barril junto con la máxima apertura y el fabricante.
La longitud focal de la cámara establece cual es el campo visual de la cámara. Como tantas otras cosas en el mundo fotográfico que parecen estar al revés, mientras mas corta es la longitud focal mas grande es el campo visual.
Existen por lo general tres tipos de lentes para cámaras:
- Gran Angular
- Normal o estandard
- Tele-foto
Como las mayorías de las cámaras en el mercado emulan las cámaras de película de 35mm, vamos a establecer en este articulo las definiciones de los mismos usando este tipo de cámara como referencia.
La longitud focal de un lente normal es de aproximadamente 50mm. Este tipo de lente produce una perspectiva similar a la del ojo humano,
La longitud focal del un lente Gran angular es cualquiera que sea menor de los 50mm, Tipicamente unos 28mm. El lente gran angular hace que los objetos se vean mas pequeños y distorsiona como se ven los objetos que están cerca de la cámara.
La longitud focal de un lente tele-foto va tipicamente desde los 60mm hasta los 1000mm. Los tele-fotos acercan a los sujetos y a la vez hacen que el campo visual sea mas estrecho. Estos lentes hacen que las imágenes se vean planas y que las distancias entre los objetos sean menores.
Estos tamaños se aplican a las cámaras de película y a las cámaras digitales con sensores completos (lo que en ingles se llama Full Frame) y no a los lentes de cámaras con sensores de tamaño APS o 3/4.
Esta tabla ilustra los tamaños y el tipo de lentes así como su equivalente dependiendo del factor multiplicador de su sensor.
| Tipo de Lente | 35mm | 1.5 X | 1.6 X |
| Ultra Gran Angular | 20mm | 30mm | 32mm |
| Gran Angular | 28mm | 42mm | 44mm |
| Estandard | 50mm | 75mm | 80mm |
| Tele-foto Corto | 90mm | 135mm | 144mm |
| Tele-foto Mediano | 200mm | 300mm | 320mm |
| Tele-foto Largo | 300mm | 450mm | 480mm |
Como es de entenderse el factor multiplicador de los sensores APS es una ventaja en los lentes tele-fotos pues aumenta la longitud focal del lente sin aumentar el precio.
Los lentes gran angular se utilizan normalmente para fotografía escénica y los tele-fotos se usan normalmente para fotografias sujetos a grandes distancias como en el caso de los fotógrafos de animales en la jungla.
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