Con la llegada de las DSLR al mercado, apareció un nuevo termino que a veces confunde a los fotógrafos que estaban acostumbrados a la fotografÃa de pelÃcula.
Se trata del factor de recorte (factor de aumento, multiplicador focal, factor multiplicador, son términos que se refieren a la misma cosa) es esa cualidad de las cámaras que a veces se escucha por ahÃ, donde el sensor transforma a un lente de 100mm en un lente de 160mm.
Porque sucede esto y que significa para nosotros los fotógrafos, es el tema de este articulo.
Debo aclarar que cuando me refiero al factor de recorte, me estaré refiriendo al mismo en función del tamaño de sensor de 35mm.
El formato de 35mm requiere un circulo de 43mm de diámetro que es proyectado por los lentes en un sensor o pelÃcula de 24mm x 36mm. Este es el famoso formato de 24×36.
Cuando se comenzaron a fabricar las cámaras digitales, el costo de un sensor para este tamaño era exorbitante y las cámaras hubiesen sido in-comprables!
Los dos grandes del mercado (Nikon y Canon) decidieron entonces sacar al mercado un sensor mas pequeño (15mm x 23 mm) que se denomino formato APS-C.
Esto trajo como consecuencia otro problema de tamaño, pues esta vez solo una pequeña porción de los 35mm es usada. Es como si se le recortaran los lados al formato de 35mm, por tanto la imagen es “Recortada”.
El formato de 35mm es lo que se conoce como el Sensor completo o “Full Frame” y el nuevo formato se le conoce como formato APS.
Si usted quiere mantener las proporciones dentro de su marco fotográfico, tiene dos opciones: o se aleja del sujeto o cambia su lente por uno mas corto (gran angular).
Pero el problema surge cuando tenemos que determinar cuanto debemos movernos o cual lente necesitamos.
Cuando existe un factor de recorte, este se establece con relación a el formato de los 35mm, de forma tal que los fotógrafos que vienen de este formato puedan adaptarse a las cámaras digitales mas fácilmente.

Como usted puede ver por esta gráfica, la diagonal del formato de 35mm es de 43mm, mientras que la del formato APS es de 27mm. Para determinar la relación que existe entre estos dos tamaños podemos utilizar la longitud o el ancho y podremos ver que la relación es la misma: 43 / 27 = 1.6.
En otras palabras, el factor de recorte del formato APS es de 1.6 (1.5 en el caso de las cámaras Nikon). Que significa esto? Veamos un par de ejemplos:
- Si queremos que nuestro lente encuadre la foto como si fuera un lente de 50mm, necesitamos dividir la longitud focal (50mm) por nuestro factor de recorte (1.6) y asà obtendremos que longitud de lente necesitamos adquirir, es decir: 50mm / 1.6 = 31mm. Necesitamos un lente de 31mm.
- Por otro lado si colocamos un lente de 50mm en nuestra cámara este funcionara como un lente de 80mm. 50mm x 1.6 = 80mm!
En el caso de un lente zoom, por ejemplo un 24-70mm, este se comportara en realidad como un lente de 38-115mm. Nuestro lente gran angular ha desaparecido!
El lente que se usa generalmente para los retratos es el famoso 85mm f/1.8. Si aplicamos nuestro factor de recorte este se convierte en un lente de 136mm.
Sin embargo, en el otro lado del espectro, nos encontramos que un lente de 400mm ahora se comporta como un lente de 640mm, un lente que por lo general cuesta una cantidad increÃble de dinero.
Los fotógrafos que necesitan aperturas rápidas o lentes gran angular deben considera las cámaras de sensor de 35mm o “Full Frame“.
Para los fotógrafos de la naturaleza, que siempre requieren lentes de mayor alcance, los sensores APS ofrecen una gran ventaja. Además de las grandes longitudes focales, el factor de recorte ofrece menos aberraciones cromáticas y agudeza en las esquinas de la foto.